Мастер медленно уплывал вдаль, погружаясь всё глубже в пучину Небытия, отчего-то радуясь неизвестности будущего. Он выиграл, он стал победителем в бессмысленной битве с Доктором. Он уходил туда, куда должен был уйти давным-давно, не пытаясь зацепиться за хрупкое подобие жизни, с вечным стремлением отобрать жизни Доктора, чтобы отомстить ему за потерю своих. Да, потом он получил новые жизни, новое тело, подаренное ему Повелителями Времени, но это было совсем не то, это был уже не он. Его воссоздали для битвы, но он сам выбрал дальнейший путь, сам определил свою печальную судьбу. Мастер безразлично усмехнулся, глядя на своё тело, которое продолжал обнимать Доктор, его злейший друг и лучший враг.

Всё никогда не было по-настоящему...

Темнота накрыла его приятным на ощупь атласным покрывалом, а затем время и пространство перестало иметь значение.

***
Мастер стоял посреди огромной залы идеально круглой формы в полном одиночестве. Непонятно откуда взявшийся лёгкий ветерок обласкал его шею и умчался вдаль по своим делам. Тут же в зале, как по мановению волшебной палочки, загорелись мириады свеч, разогнав хмурый полумрак слишком большого для одного человека помещения. Теперь Мастер отчётливо видел золотые весы неимоверных размеров, стоявшие перед ним.

– Что это значит? – задумчиво спросил сам у себя Мастер.

Его голос эхом отразился от зеркальных стен залы, усилившись в стократ и оглушив Мастера на какое-то мгновение. Он тихо ухмыльнулся, не решаясь говорить или двигаться, чтобы не вызвать новый приступ неконтролируемого эхо. Весы молча качнулись, и одна чаша опустилась ниже, потому как на ней появился чёрный комок неизвестного происхождения. Мастер с любопытством глядел на это нечто, пытаясь понять, что же это такое.

– Это твой грех, – пояснил голос из Ниоткуда.

Мастер резко оглянулся, медленно покрутился на месте, смотря по сторонам, пытаясь найти обладателя чарующего баритона, но в зале он был по-прежнему один.

– Я – весы, – подсказал голос.
– Весы? – осторожно спросил Мастер, на всякий случай закрыв уши руками.
– Весы Судьбы, – пояснил баритон, тут же умолкнув.
– Зачем мне Весы Судьбы? – Мастера одолевали смутные сомнения насчёт того, правильный ли выбор он сделал, отказавшись регенерировать.
– Чтобы определить твою дальнейшую судьбу, путник, – сказали весы, опустив левую чашу ещё ниже.
– Ад или Рай? – не выдержал Мастер. – Это всё сказки для низших рас.
– Я на твоём месте не был бы так в этом уверен, – размеренно произнёс голос. – Вы, смертные, даже такие уникумы, как Повелители Времени, рано или поздно попадаете сюда, где именно я определяю ваш дальнейший путь. Вы сами за время своей жизни творите свои судьбы, делая выбор, совершая поступки. Я лишь оцениваю.

Чаша весов, всё та же, опустилась заметно ниже.

– А почему весы опускают только одну чашу? – настороженно спросил Мастер.
– К чему спрашивать то, что знаешь и сам? – разумно ответили весы.

Мастер сник. Он знал.

– Раскаяние иногда помогает, – предложили выход Весы Судьбы, опустив левую чашу ещё чуть-чуть ниже.

Мастер молчал. Стук барабанов мешал думать, настукивая извечную мелодию, призывающую его на Великую Битву. С кем? Уже не с кем... Осталась только одна битва. Битва за себя.

– Мне не спрятать шрамов после некогда многообещающей дуэли, – вдруг мелодично, нараспев, произнёс Мастер, недоумевая, с чего это вдруг ему в голову пришли такие странные слова.
– Это голос твоей души, – успокоил его заботливый баритон. – Здесь молчать не имеет смысла, здесь нужно говорить, защищая себя. Поэтому, если разум пересёкшего грань миров отказывается воспринимать реальность такой, какая она есть, за владельца личности поёт его душа, которой не зачем скрывать свое естество.
– Но я...
– Не думал, что душа способна говорить? – весы слегка засветились, в тот же миг отразившись во всех стенах, где ранее мелькало лишь отражение Мастера. – Здесь, в Зале Последнего Ожидания, существующем вне пространства и вне времени, астральное тело может всё.

Мастер удивлённо поднял брови, но, заметив, что правая чаша весов, отвечающая за хорошие поступки, неохотно дрогнула и немного опустилась под весом небольшого клубочка чистого света, слегка расслабился.

– Не должен был я подписываться на дело, раны от которого не заживут никогда, – пропел, сам того не желая, Мастер.

Весы угрюмо молчали, покачивая чашами в такт нежной музыке, которая пока ещё робко, несмело, но уже звучала в дальних уголках залы, возникая всякий раз, когда Мастер начинал петь.

– Что эти слова значат? Почему моя так называемая душа произносит их? – выкрикнул он, как никогда в жизни желая услышать ответ.
– Душа не говорит словами, понятными плоти, она поёт на своём языке, – уклонились от прямого ответа весы, опустив правую чашу ещё немного. – Но душа твоя чиста, как бы ты не убеждал себя в обратном. Злые поступки совершало тело под напором разума, идя против воли и желания тонкой астральной оболочки, защищавшей твоё бренное существование не раз.
– Я... – Мастер замолк на на первом же слове. – Я должен быть осторожнее с желанием, беречься искушающего огня, ибо это может оказаться фатальным, – он схватился руками за голову, пытаясь побороть себя. – Могу ли я отправить сие послание домой и спасти жизнь от ошибки, могу ли?

Мастер присел на пол рядом с весами, пытаясь расшифровать последние фразы, которые не имели никакого смысла, по крайней мере, для него. Язык, вроде такой понятный и родной, хотя и неясно, английский это или галлифрейский (здесь судя по всему не существовало различий между языками), был странным, со стремлением к витиеватости, но в то же время – простым набором слов. Послание? Домой? Галлифрей давно нет. Да и там он себя не чувствовал как дома, разве что давным-давно... Воспоминания о годах, проведённых в Академии заполонили его сознание, возвращая его в те счастливые времена, когда у него был друг, лучший друг. Мастер улыбнулся воспоминаниям, и тихо вздохнул.

Весы молчали. А Мастер предавался размышлениям. Как получилось, что они с Доктором стали врагами? Судьба? Громкие слова – судьба! Мастер знал, что виноваты во всём были они сами.

– Игра закончена, я добрался до конца этой дороги, потеряв душу на пути вверх... – задумчиво пропел Мастер, уже не отвлекаясь на разговоры по поводу того, зачем он произносит вслух то, что произносит. – Если бы я только знал...