Впрочем, его это не особенно волновало. Он с удовольствием заглядывал в местные лавочки, осведомлялся о ценах, пробовал местные фрукты (все, кроме груш). Климат на планете был жарким, солнце палило нещадно, да и высокая влажность не добавляла радости. Доктор был вынужден изменить своему излюбленному стилю одежды. Привычный наряд пришлось сменить на легкомысленного вида шорты и легкую рубашку небесно-голубого цвета. В очередной раз он обрадовался вместительности ТАРДИС и ее разнообразному гардеробу.
За покупкой мужчина специально решил отправиться пораньше.

Ему обрисовали примерный маршрут, но Доктор не был бы Доктором, если бы не решил немного «сократить» путь. Ближе к полудню он признал, что его первоначальное решение придти «побыстрее» окончательно провалилось. Его привлек странный запах. Доктор, всегда открытый для всего нового, немедленно поспешил на запах. Аромат привел его в одну из местных лавчонок. Он пьянил и кружил голову. Путешественник решительным шагом направился к прилавку. Навстречу ему вышел коренастый, плотный и низенький мужичок лет шестидесяти:

- Человек?! – Невольный возглас удивления вырвался у Доктора.

Мужчина с вежливым недоумением посмотрел на посетителя и почесал рыжую, небритую и веснушчатую щёку:

- Чем я могу вам помочь, молодой господин?

- Фантастика, нет, это просто восхитительно, - Доктор проигнорировал заявление продавца и уже вовсю осматривал того. Он буквально увивался вокруг существа, так похожего на человека. Он всегда испытывал слабость к представителям этой расы.- Скажите, вы точно не человек?

- Смотря что вы имеете в виду. Что такое человек?

- Не что, а кто – стал терпеливо пояснять Доктор, - это представитель одной из рас, проживающий в другой галактической системе.

- В таком случае я точно не человек, - невозмутимо ответил тот, - потому что родился и прожил здесь всю свою жизнь.

- Оу, тогда извините. - Мужчина был немного разочарован, но любопытства не растерял.- А почему в таком случае вы такой…

- Какой? Рыжий?

- Вы прямо-таки читаете мои мысли, - восхитился он.

- Что вы, это дело из разряда невозможных. Я родился таким, вот и весь секрет. Вежливый и рыжий!

TBC...

Тут Доктор неожиданно вспомнил цель своего визита:

- Собственно говоря, я хотел спросить у вас кое-что.

- Я вас слушаю.

- Скажите, а что источает такой дивный запах?

- Это секрет, - хитро улыбнулся продавец, - могу сказать только то, что источником его служит диковинное растение. Мы изготавливаем из него напиток, который дарует радость не только телу, но и душе.

- Наркотик? – Нахмурился Доктор. Он не признавал средства, которые могли хоть сколько-нибудь повлиять на восприятие. Поэтому идея продажи наркотика его не обрадовала. Он уже собирался предупредить о роспуске лавки и закрытии района в целом, но продавец опередил его:

- Нет, нет, что вы. Наш товар не содержит даже алкоголя и никаким образом не влияет на мозг.
- В чем же тогда секрет? Эндорфины, ферменты?

- Молодой человек в ваших глазах есть отблеск мудрости. Пора бы уже понять значения слова «секрет». Впрочем, чтобы убедились в искренности моих слов, я могу предоставить вам небольшой стаканчик этого изумительного напитка в качестве, - он немного пожевал губами, словно подбирая подходящие по случаю слова, - рекламной акции. Это неимоверно щедро с моей стороны, но вы мне симпатичны, молодой человек.

Доктор хотел было возразить, но продавец оказался более проворным. Его голос журчал и обволакивал, как и запах, царивший в лавочке. Не успел мужчина опомниться, а хозяин уже подталкивал его в спину в сторону занавески, ведущей в глубину магазина.

- Идемте молодой человек, иногда даже таким серьезным людям как мы отдых просто необходим. Вы расслабитесь, а потом с новыми силами возьметесь за покупки и прочие дела.

За занавеской обнаружилась небольшая комната с накрытым столом. Владелец магазинчика перехватил удивленный взгляд Доктора и пояснил:

- У меня довольно часто бывают гости, потому я предпочитаю всегда быть наготове. Присаживайтесь, молодой человек. Так, как вы сказали, вас зовут?

- Я этого не говорил.

- Ох, ну это не беда. Значит, вы можете представиться мне прямо сейчас.

- Доктор.

- Так вы лекарь? Целитель? Или, как сейчас модно говорить, врач? Работаете в какой-либо узконаправленной области?

- Нет, я можно сказать специалист широкого профиля.

- И чем же вы занимаетесь?

- Практически всем!

- Похвально, молод…Доктор, очень похвально. Сейчас редко можно встретить людей, занимающихся практически всем.

- А как же зовут вас? Я не привык общаться с незнакомцами. Назовите и вы свое имя, прошу.

- Зовите меня Рыжий Ральф.

- Вам подходит.

Ответом ему послужил раскатистый смех:

- Не желаете ли чаю, Доктор?

- С удовольствием!

- Вот и хорошо! Сейчас моя помощница принесет нам чай и приготовит напиток, чей запах сделал вас моим гостем.

TBC...