– Мы собрались в этот замечательный день, чтобы соединить узами брака двух влюблённых, чья Судьба была предписана звёздами! – вещала статная женщина в длинном свободном платье нежно-голубого цвета. – Уважаемые жених и невеста, вы были предназначены друг другу задолго до вашего рождения – Судьбу изменить не в наших силах! Но традиция требует задать вопрос: По своей ли воле вы стоите сегодня под ликом Великой Богини?

– По своей воле, – смиренно ответила юная светловолосая красавица в платье цвета морской пены.

– Конечно, по своей воле, это ведь так интересно – увидеть древние традиции своими глазами, а уж поучаствовать в них – это верх моих желаний! – протараторил мужчина в чёрном фраке с иголочки.

Собравшиеся гости удивлённо переглянулись, услышав такую тираду, но промолчали. Женщина – руководительница церемонии продолжила:

– Тогда мы можем продолжить церемонию! Волею Великой Богини и Судьбы, под светом величественной Вечерней Звезды, произнесите истинные слова!

Девушка, едва заметно шевельнувшись, взглянула с глаза суженному.

– Я, принцесса Изольда, наследница Трона Судьбы, клянусь быть верной и покорной своему мужу, клянусь быть рядом в печали и радости, болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас. На всё воля Великой Богини!

Мужчина, как загипнотизированный, повторил слова принцессы, только вставив своё имя: Джон Смит из ТАРДИС.

Дама в нежно-голубом балахоне снова взяла церемонию в свои руки.

– Пришло время скрепить ваши Судьбы браслетами, выкованными под светом Вечерней Звезды, дабы она освещала ваш жизненный путь и приносила удачу в дом! – скомандовала она зычным голосом.

Тут же появились две девочки в белых как снег платьицах и с такими же белыми бантами в косах. У них в руках было по подносу, на каждом из которых лежало по браслету.

– Ух ты! – не выдержал Джон Смит. – А из какого металла они сделаны? Я ещё никогда в своей жизни не встречал ничего подобного! Это же просто прелесть!!!

Руководительница церемонии с упрёком взглянула на мужчину, а принцесса, что-то прошептав про себя, одела браслет на руку жениху. Тот с крайним интересом поглядел на происходящее, но сам ничего делать пока не собирался.

– Ну же, смелей, – подтолкнула его церемониймейстер. – Теперь Ваша очередь.

Джон Смит тут же взял браслет и тихо прошептав древнюю тайную клятву, застегнул его вокруг руки невесты.

– Возрадуйтесь! – громко произнесла руководительница церемонии. – Волею Великой Богини и Судьбы, я спрашиваю: есть ли в этой зале кто-нибудь, кто знает какую-нибудь причину, по которой этот брак не может быть заключён? Говорите при свете Вечерней Звезды, или замолчите навек!

В зале стояла тишина. Настолько тихая, что дыхание многочисленных гостей казалось громовыми раскатами, а сотни сердец бились как единое целое, как волны океана о крутые прибрежные скалы.

– Раз нет никого, кто смог бы помешать свершиться Судьбе, я... – начала теперь уже напевно говорить церемониймейстер, как вдруг была грубо прервана.

Двое: темноволосый мужчина в длинном пальто и темнокожая девушка в ярко-бордовом жакете, с грохотом распахнув двери, ворвались в залу с криками:

– Нет, брак не может состояться!

– Это ошибка!

– Случайность, которая не должна случиться!

Люди в зале от неожиданности повскакивали со своих мест – такой поворот ситуации их настораживал. Стражники, охранявшие всех присутствующих, тут же преградили путь незваным гостям к жениху и невесте. Мужчина выхватил пистолет и направил его на воинов:

– Отойдите, – спокойно сказал он. – Или я буду вынужден открыть огонь.

Стражники явно не понимали, о чём говорит незнакомец, поэтому тот выстрелил в ближайшую вазу с цветами; ваза с печальным стоном разлетелась на мелкие осколки.

– Теперь отойдите, – повторил мужчина.

– Джек, а может не надо применять оружие? Эти люди выглядят вполне безобидными, – сказала стоявшая за его спиной девушка.

Тот, кого назвали Джеком, лишь усмехнулся. Стражники, разобравшись, с кем они имеют дело, молча расступились – если мужчина захочет кого-то убить – помешать ему они не смогут.

– Что Вы себе позволяете? – наконец нашлась ведущая церемонии. – Как Вы посмели своим появлением и наглыми заявлениями, и стрельбой в храме Великой Богини, под Светом Вечерней Звезды, опорочить священный союз, предзнаменованный Судьбой?

– Что? – переспросил Джек. – А Вы что себе позволяете? А? Похищение людей? Промывка мозгов? Вовлечение в тайные обряды? Насильственная свадьба?

– Свадьба не насильственная! – вставил Джон Смит. – Я очень рад возможности стать мужем этой замечательной девушки! Я так давно мечтал о юной прекрасной жене, которая мне по утрам будет делать чай и бутерброды с лососем...

– Доктор? – крикнула девушка в бордовом жакете. – Это же... это же неправда! Ты совсем другой!

– Да нет... – протянул жених, расстегнув фрак и сунув руки в карманы. – Я такой, какой есть, Марта. Просто все мы иногда попадаем в такую ситуацию, когда должны выбирать между счастьем и долгом. Я выбрал счастье. Я заслужил.

– А почему Вы называете моего жениха доктором? – удивлённо глядя на переполох, в который превратилась свадьба, спросила невеста. – Он, что, ещё и врач?

– Не обращай внимания, милая! – ласково шепнул ей на ушко Джон Смит. – Это моё прежнее призвание – лечить Мир... Но теперь, с этого момента и навсегда – я только твой! До скончания времён.

– Джек, ну сделай что-нибудь! – умоляюще попросила Марта.

Джек тихо откликнулся:

– Что я могу сделать? Доктор явно не в себе! Нужно как-то встряхнуть его, чтобы он вспомнил, кто он на самом деле...

– Доктор! – тут же крикнула Марта. – Ты – последний из Повелителей Времени! Ты – с планеты Галлифрей, погибшей в Войне Времён. Тебе 903 года! Это твоя десятая реинкарнация! Ты – путешественник по бесчисленным мирам и во времени! Ты спасаешь людей, ты берёшь спутников в свои путешествия... Вспомни всех, кто был с тобой, всех, кто отдал жизни, что бы ты смог продолжить своё дело! Вспомни! Вспомни, кто ты!

Зал снова умолк. После такой пламенной речи даже те, кто был за брак, растерялись. Джек с Мартой выжидающе смотрели на брачующихся. Даже дама-церемониймейстер застыла как статуя.

– А тебе правда больше 900 лет? – спросила Изольда, звонким голоском разорвав повисшую пелену безмолвия.

– А что, я слишком стар для тебя? – Джон Смит, он же Доктор, был сбит с толку.

– Нет! Вовсе нет... – тут же ответила невеста. – Просто...

– Просто я тебе не нужен? – Вид у жениха был такой, что он вот-вот расплачется.

– Наоборот, ты мне нужен, – успокоила его Изольда. На её глазах наворачивались слёзы. – Но... ты нужен не только мне... Судьба твоя идёт отдельно от моей, я это понимаю... То, что ты сейчас чувствуешь ко мне – не настоящее, это всего лишь зелье Вечерней Звезды, выпитое по ошибке... Оно было предназначено для другого, Судьба ошиблась...

– Не говори так, – уныло прошептал Джон Смит, обняв девушку за плечи. – Мои чувства не могут быть фальшивкой, такого не бывает... Я люблю тебя больше всех на свете и моё место здесь, рядом с тобой. Только с тобой. Пожалуйста!

Изольда оглядела присутствующих и обратилась к Джеку и Марте:

– Это ведь правда? Ему суждена другая судьба? Вдали от меня?

Джек, печально вздохнув, кивнул.

– Не может быть, – выдохнул Джон Смит, по его щеке катилась слеза. – Не может быть... Мы сами выбираем свою судьбу! Сами! Вы не можете заставить меня уйти!

– Доктор! – сказал Джек. – Действие зелья, которое ты выпил, скоро закончится, и ты станешь прежним! Искусственная влюблённость пройдёт, исчезнет, превратится в прах... Твоё место рядом с нами, в твоей ТАРДИС!